풀카운트(FULL COUNT), 데님의 태도

 

오랜 세월 동안, 일본 데님은 이미 존재해 왔던 것처럼 보입니다. 구식인 기계, 다채로운 직물 전통, 숙련된 장인들, 그리고 비교할 수 없는 높은 품질의 데님은 마치 사무라이처럼 오랜 세월을 누리고 있는 듯한 인상을 줍니다. 하지만 업계는 사실 몇십 년 전에야 설립되었고, 일본 데님의 역사는 다른 많은 국가만큼 오래되지 않았습니다.
그러나 이것이 일본 데님의 유산과 힘을 저해하지는 않았습니다. 그 대신, 최근에 설립된 일본 데님 산업은 전설적인 이야기, 주목할 만한 캐릭터, 그리고 히트 브랜드로 가득 찬 존경받는 역사를 자랑합니다. 일본 데님 산업의 중심지에서 우리는 카리스마 넘치는 인물들로 이루어진 엄선된 그룹을 발견할 수 있습니다. 몇몇 인물들은 업계 내에서 우수성의 기준을 정하고 완벽함을 일본 데님의 핵심 가치로 만들었습니다.

'오사카 5'라고 불리는 이 창립자들 그룹은 오늘날 우리가 알고 있는 일본 데님 산업의 틀을 만들고 정체성을 형성했습니다. 미키하루 츠지타는 그중 한 명으로, FULL COUNT의 창립자이자 소유주이자 디자인 책임자입니다. 그의 역량과 열정은 이 산업에 새로운 차원을 부여했습니다.

 

1. 초창기 일본 데님에 관한 생각

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1980년대 후반에 일본 데님 산업에 입문했을 때, 청바지는 이미 패션계의 상징으로 자리 잡았지만, 그 원래의 목적이 희석되고 있었습니다. 1940년대에는 데님이 작업복으로 사용되었지만, 저는 그때와 같은 원리와 방식으로 데님을 만들어야 한다고 믿었습니다. 그래서 더 이상 사용되지 않는 기계를 찾아내고, 장인들과 대화를 나누며, 데님 제품을 개발하기 시작했습니다. FULL COUNT를 창업할 때, 우리는 하나의 배치에 최소 1,000벌의 청바지를 생산해야 했기 때문에 브랜드를 시작하는 것이 꽤 어려웠습니다.

 

 

2. FULL COUNT를 시작하기 전 Evis Jeans를 떠나기로 한 이유

Evis Jeans를 시작한 그룹의 일원으로 참여했습니다. 그 브랜드는 제가 처음에 가지고 있던 비전과는 매우 다른 강력한 아이콘과 아이덴티티를 가지고 있었습니다. 이러한 비전 차이로 인해 저는 Evis Jeans를 떠나 자신의 브랜드를 시작하게 되었습니다. FULL COUNT를 시작한 이유는 제가 원래 가지고 있던 비전과 정확히 일치했기 때문입니다. Evis Jeans를 떠난 후 처음 몇 년 동안은 다른 사람들과 소통하지 않았습니다. Evis Jeans는 양면성을 지닌 것 같았습니다. 하나는 순수주의 자이고, 다른 하나는 회화와 같은 특징을 보였습니다. 일부 순수주의 자는 캐릭터를 싫어합니다. FULL COUNT는 순수주의 자만을 위한 것입니다. 그러나 몇 년이 지난 후에는 가끔 상호 존중하며 이야기를 나눕니다.

 

 

3. 1992년에 FULL COUNT를 시작했을 때, 다른 일본 데님 브랜드가 아직 세계에서 큰 인기를 얻지 못한 시기였습니다. 그때의 FULL COUNT의 원래 목적은 무엇인가

FULL COUNT를 시작한 이유는 청바지와 다른 의류와의 차별점에 있었습니다. 청바지를 입은 사람들이 그것에 애착을 느끼고, 그것이 스타일의 중요한 부분을 이룬다는 것을 깨달았습니다.
우리는 제품을 입는 사람들이 의류를 소중히 여기는 것이 얼마나 중요한지를 깨달았고, 옷을 감상하는 새로운 시각과 가치관을 제공하고 싶었습니다. 시계나 빈티지 자동차를 감상하는 것처럼 옷을 감상하고, 오래된 청바지의 아름다움을 볼 수 있도록 돕고 싶었습니다.
짐바브웨 면을 사용한 이유는 현재의 장섬유 면을 사용하면서도 1940년대의 청바지를 재현할 수 있는 최고의 선택이었습니다. 또한 짐바브웨 면은 청바지의 색상에 영향을 주지만 착용하기가 편하여서 더 자주 입게 되고, 결과적으로 색이 더 빨리 바래집니다.

 

 

4. 짐바브웨 면화로 만든 청바지 구매 윤리에 관한 약간의 논쟁이 촉발되었습니다. 그러나 이는 중요한 질문을 제기했습니다

 

짐바브웨 면은 여러 이유로 특별합니다. 수확은 기계가 아닌 손으로 이루어지며, 연간 생산량이 한정되어 있어 대규모 농업 기업이 주로 사용하는 다른 품종에서는 찾아볼 수 없는 전통적인 품질을 제공합니다. 1998년에 짐바브웨의 상황을 깨달았습니다. 당시 영국에서 청바지를 판매하던 중 한 고객이 국가 이미지 때문에 짐바브웨 면을 광고하지 말라고 조언했습니다. 이를 계기로 짐바브웨의 현실을 조사했는데, 일본에서 보면 북한과 유사한 상황이었습니다. 무가베 정권으로 인한 번영의 감소와 초인플레이션으로 인해 짐바브웨의 이미지가 손상되었음을 이해했습니다.
하지만 풀카운트는 이 문제를 이해하고 일본 비정부기구를 통해 짐바브웨인들을 지원하기로 결심했습니다. 또한 Save Zimbabwe 티셔츠를 판매하는 자선 단체를 지원했습니다. NGO 회장 하야시 모토씨는 정부에 기부하지 않고 직접 짐바브웨인들의 미래를 지원하는 계획을 세웠습니다. 짐바브웨의 고급 데님 소비자는 브랜드가 어디서 재료를 얻고 생산하는지 알고 있지만, 최고의 브랜드라도 실수가 발생할 수 있습니다. Full Count와 같은 몇몇 회사는 최종 제품 이상의 문제에 관심이 있습니다.

 

 

5. FULL COUNT를 창업할 당시, 미국 데님이 세계를 지배했고, 일본 시장은 주로 미국 빈티지 데님에 중점을 두고 있었습니다. 그때의 대상 고객은 누구였나

처음으로 제 첫 의류를 빈티지 데님을 좋아하는 사람들에게 보여줬을 때, 이미 데님 원단에 매료된 분들이었습니다. 그들은 이미 FULL COUNT가 추구하는 스타일과 비슷한 것을 입고 있었기 때문에 특히 관심을 가졌습니다.
청바지를 보여준 사람들은 주로 재생산된 빈티지 데님을 기대했지만, 다른 예상은 없었던 것 같습니다. 미국의 빈티지 데님은 이미 일본 전역에 퍼져 있었고 모두가 그것을 좋아했기 때문에, 그것을 재현하는 것이 의미가 있었습니다.
이러한 접근 방식은 변하지 않았습니다. 저는 옷이 너무 편안해서 벗고 싶지 않을 정도의 청바지를 만들고 싶은 욕망이 점점 더 강해졌습니다. 하지만 동시에, 젊은 세대에게도 매력적인 제품을 제공하고 싶습니다.

 

 

6. 일본 데님이 일본 이외의 지역에서 인기를 언제부터 얻기 시작했는가?

약 2005년부터 FULL COUNT는 해외에서 주목받기 시작했습니다. 이는 우리 제품이 일본에서만 생산된다는 점 때문이라고 생각됩니다. 여전히 빈티지 셔틀 직물로 데님을 짜고, 과거에 사용되었던 오래된 기계를 이용하여 빈티지 데님을 만들고 있기 때문입니다.
산업이 대부분 생산량을 늘리고 효율성을 높이는 방향으로 진화하는 가운데, 우리는 빈티지 기계를 유지하고 고품질 데님을 생산하는 전통적인 방식을 고수하기 위해 노력하고 있습니다. 이것이 사람들이 왜 일본 데님을 사랑하는지에 대한 강력한 이유라고 믿습니다.

 

 

 

7. 일본 이외의 지역에서 일본 데님의 인기가 증가함에 따라 많은 새로운 브랜드가 생겨났습니다. 이러한 새로운 브랜드와 FULL COUNT는 어떻게 관련이 있나요?

우리는 일본 데님 산업의 중심에 서 있는 브랜드입니다. 30년 가까이 같은 품질의 제품을 제작해 왔으며, 엄청난 양의 데이터와 경험을 보유하고 있어 다른 브랜드가 쉽게 따라올 수 없는 수준의 제품을 만들어 냅니다.
제품의 품질과 편안함을 우리는 극도로 중요시합니다. 산업의 기반을 다진 후에 출발한 다른 브랜드들은 주로 해외 시장을 목표로 했습니다. 그 이유는 이미 일본 시장이 형성되어 있었기 때문입니다. 그러나 시장이 커지고 일본 브랜드가 해외로 진출하면서, 우리와 같은 일본 오리지널 브랜드에 관한 관심이 높아졌습니다. 이후로 FULL COUNT는 해외 시장에서 큰 인기를 얻기 시작했습니다.

 

 

8. FULL COUNT는 일본 5대 브랜드 중 하나로 간주합니다. 이는 일본 최초의 오리지널 데님 브랜드 중 하나임을 의미합니다. 해외 시장에서 가장 먼저 인기를 얻은 브랜드 중 하나였나

약 2000년경부터 저희는 해외 전시회에 참가하기 시작했습니다. 당시에는 해외 시장에서는 일본 데님이 많이 판매되지 않았으며, 주로 백화점이나 편집숍 등과 직거래를 하고 있었습니다. 그러나 이후, 많은 대형 매장이나 기업에서 FULL COUNT를 구매할 수 없었던 시기에 다른 데님 브랜드가 해외 시장에서 판매를 시작했습니다. 주로 헤비웨이트 데님 원단을 사용하는 브랜드들이 그랬습니다.
하지만 시장이 커지고 일본 브랜드가 해외로 진출하면서, 자연스럽게 우리와 같은 일본 오리지널 데님 브랜드에 관한 관심이 높아졌습니다.

 

9. 일본 시장과 해외 시장의 '데님 문화'에 큰 차이가 있었나?

일본과 해외의 '데님 문화'는 초기에는 상당한 차이가 있었지만, 이제는 그 차이가 점차 줄어들고 있는 것으로 보입니다. 초기에는 데님에 대한 인식이나 사용 방식, 그리고 제품에 대한 기대 등에서 일본과 해외에서 큰 차이가 있었습니다. 그러나 현재는 이러한 차이가 줄어들고 있습니다.
제품이 완성되기까지의 공정 과정을 이해하고, 제품을 만드는 데 필요한 시간과 노력을 이해하는 사람들이 늘어나면서, 우리 데님의 장점을 더 잘 이해할 수 있게 되었습니다. 이제는 문화와 시장의 차이보다는 데님에 대한 이해의 차이가 더 중요하다고 생각됩니다.
소셜 미디어의 발전은 이러한 이해를 촉진할 수 있지만, 단순히 소셜 미디어의 발전만으로는 일본 데님의 해외 시장으로의 확산을 보장할 수는 없습니다.
풀카운트의 해외 시장 매출이 딜러와 고객의 제품에 대한 이해 수준에 의해 주도되었다는 점에 동의합니다. 이러한 이해 수준이 높아질수록 해외 시장에서의 성공 가능성도 더 커지게 될 것입니다.

 

 

10. FULL COUNT는 해외 고객의 요구에 부응하기 위해 방향을 바꾸었나

오랫동안 우리는 기본자세를 유지해 왔지만, 때로는 해외 고객들이 선호하는 원단을 사용하여 제품을 만들기도 합니다. 특별히 해외 고객을 위해 제품을 전용으로 만든 적은 없지만, 해외 고객들 사이에서 특히 인기 있는 스타일(예: SR 데님)이 있습니다.
그러나 솔직히 말해서, 우리 제품의 인기는 주로 해외 FULL COUNT 딜러들의 제품에 대한 이해도에 달려 있다고 생각합니다. 그들은 우리 제품을 판매하고 고객을 교육하는 역할을 담당하는 사람들입니다. 우리는 딜러들과의 협업을 매우 소중하게 여기며, 함께 일할 수 있는 것이 큰 행운이라고 생각합니다.

 

 

 

 

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FULL COUNT가 일본 데님 산업의 중심에 서 있음에도 불구하고, 해외 시장에서 큰 인기를 얻을 수 있었던 이유에 대해 고민해 보았습니다. 이는 제품의 품질과 편안함, 그리고 브랜드의 역사와 가치를 올바르게 전달하는 데에 있을 것으로 생각됩니다. 이러한 요소들이 함께 결합하여 해외에서도 성공적으로 브랜드를 확장할 수 있는 기반을 제공한 것으로 보입니다. 또한, 일본 데님의 역사와 전통, 그리고 오랜 세월에 걸친 노력과 열정이 어떻게 현대의 데님 산업을 형성해 왔는지 다시 한번 생각하게 되었습니다. 이러한 역사적인 배경과 함께 FULL COUNT와 같은 브랜드가 일본 데님 산업을 대표하는 주요 기업 중 하나로 성장할 수 있었던 것은 의미 있는 일이라고 생각됩니다.